আক্ষেপ ঘুচাতে পারবে কী ভারত!

গোটা দুনিয়ার যেখানেই ভারত টেস্ট খেলেছে, সিরিজ জিতেছে। কিন্তু ব্যতিক্রম দক্ষিণ আফ্রিকা। দেশটিতে যতবার সফরে গিয়েছে এশিয়ান পরাশক্তিরা, ততবারই সাদা পোশাকের ক্রিকেটে শূন্যহাতে ফিরেছে তারা। গত বছর তো রীতিমতো ক্ষোপে ফেটে উঠেছিলেন বিরাট কোহলিরা। এবার তাই দীর্ঘদিনের সেই আক্ষেপ ঘুচানোর আরও একটি সুযোগের সামনে তারা। তবে রেকর্ডটি ধরে রাখতে নিজেদের সেরা দিতে চান স্বাগতিকরা। আগামীকাল বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় সেঞ্চুরিয়ান পার্কেই মুখোমুখী হতে যাচ্ছে তারা।

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে ৮টি টেস্ট সিরিজ হেরেছে ভারত। সংখ্যাটা নিশ্চিতভাবেই চিন্তার। এতগুলো সিরিজ খেলেও একবারও জেতা হয়নি তাদের। ২০২১-২২ মৌসুমে কোহলি যখন অধিনায়ক, তখন তার নেতৃত্বের শেষ টেস্ট সিরিজ ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা সফর। সেঞ্চুরিয়ানে জিতে এগিয়ে থাকার পরও সিরিজ ২-১ ব্যবধানে হেরেছিল তারা। তখনকার অধিনায়ক ডিন এলগারের নেতৃত্বে ভারতকে টানা ৮বার নিজেদের মাটিতে হারানোর রেকর্ড গড়ে প্রোটিয়ারা। এবারও একই কিছু করতে চান নতুন অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা। ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে রেকর্ডটি মনে করিয়ে দিলে বাভুমা বলেন, ‘এ রেকর্ড অক্ষত রাখার ক্ষেত্রে অনেক গর্ব আছে। ভারতকে এটি আরও বেশি উজ্জীবিত করবে, ফলে আমাদের সেরা ক্রিকেট খেলতে হবে।’ 

রেকর্ড অক্ষত রাখতে সেটাই করবে প্রোটিয়ারা। তবে এবার বাড়তি দৃষ্টি কাড়ছে কোহলি ও এলগারে। দুজনের কেউই এখন আর নেতৃত্বে নেই। এলগার তো এ সিরিজের পরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরে যাওয়ার ঘোষণা দিয়ে রেখেছেন। আর কোহলিকে প্রমাণ করতে হবে নতুনভাবে। টেস্ট ক্রিকেটে সামর্থ্যের জানান দিতে হবে ভারতীয় অভিজ্ঞ ব্যাটারকে। প্রোটিয়াদের সিরিজ প্রস্তুতির অংশ হিসেবে ঘরোয়া চারদিনের ম্যাচে ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন মার্কো ইয়ানসেন ও জেরাল্ড কোয়েৎজি। চোট কাটিয়ে ফেরার অপেক্ষায় অন্যতম সেরা দুই পেসার কাগিসো রাবাদা ও লুঙ্গি এনগিডি।

খাজাকে নিয়ে আইসিসির সিদ্ধান্তে অবাক কামিন্স

কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকেও বাদ পড়লেন তামিম